Caracterización de La Bahía de La Paz, Baja California Sur, México, como una posible área de crianza del tiburón bironche, Rhizoprionodon longurio (Jordan & Gilbert, 1882)

Abstract

RESUMEN: Las áreas de crianza de tiburones se encuentran en zonas costeras, donde las hembras paren a sus crías. Estas áreas funcionan como refugios para los tiburones neonatos y juveniles y se caracterizan por presentar una abundancia de presas y protección contra depredadores. La identificación y caracterización de estas áreas de crianza es fundamental para diseñar planes de manejo y estrategias de conservación para los tiburones en sus estadios más vulnerables. El objetivo de este estudio es determinar si la Bahía de La Paz (BLP) es un área de crianza del tiburón bironche Rhizoprionodon longurio, para lo cual se analizaron: (i) la temporada de nacimientos, (ii) la estacionalidad, (iii) los factores ambientales que la influyen, (iv) el hábitat trófico (isótopos estables 13C y 15N en sangre) y (v) patrones de movimiento (telemetría acústica activa) de los neonatos y los juveniles. Los tiburones se capturaron con línea y anzuelo para tomar biometrías, colocarles marcas convencionales y acústicas y obtener biopsias de sangre. Se capturaron 237 ejemplares de marzo 2015 a marzo 2016, con un intervalo de tallas de 35-84 cm de longitud total (LT); para machos (n=114), y de 38–86 cm LT para hembras (n=123), y con una proporción sexual macho:hembra de 1:1. La edad de los tiburones capturados fue de 7 días a 13 meses. La temporada estimada de nacimiento fue mayo-junio, lo cual concuerda con un desfase de uno a dos meses antes de que la BLP alcance las temperaturas del agua más cálidas. Lo anterior posiblemente porque las aguas cálidas benefician el desarrollo de los embriones y aceleran el metabolismo de los neonatos y juveniles. Los análisis de isótopos estables indican que tanto hembras como machos se están alimentando de presas del mismo hábitat y en las mismas zonas, con un traslapo trófico alto, siendo estos tiburones consumidores carnívoros terciarios con una amplitud de dieta generalista. Las señales isotópicas de los neonatos indican que se están alimentando en zonas más costeras. Por otro lado, los juveniles y adultos se alimentan de presas similares, pero los adultos tienen el espectro trófico más amplio y presentan las señales isotópicas más lejanas de la costa. Los análisis de telemetría indican que este tiburón se desplaza sin una dirección definida en la BLP, y se desplaza a una mayor distancia y a mayor profundidad durante el día. La parte sur de la BLP puede ser considerada como un área de crianza del tiburón bironche, debido a que cumple con los tres criterios establecidos para determinar un área de crianza: 1) mayor abundancia de neonatos y juveniles en comparación con estudios hechos en otras zonas, 2) los tiburones nacen en la BLP y permanecen hasta que maduran sexualmente, presentando una alta fidelidad al sitio y 3) la bahía es utilizada repetidamente durante varios años como área de nacimiento, refugio y alimentación de las etapas juveniles. ABSTRACT: Shark nursery areas are found in coastal zones where females give birth to their offspring. These areas are used as refuges for neonates and juvenile sharks and are characterized by an abundance of prey and protection against predators. The identification and characterization of these nursery areas is fundamental for designing management plans and conservation strategies for sharks in their most vulnerable stages. The aim of this study is to determine if La Paz Bay (LPB) is a nursery area for the Pacific sharpnose shark, Rhizoprionodon longurio by examining: (i) pupping times of the year, (ii) seasonality, (iii) environmental factors that influence the bay, (iv) trophic habitat (stable isotopes 13C and 15N in blood), and (v) movement patterns (active acoustic telemetry) of neonates and juvenile sharks. Sharks were captured with hook and line to take measurements, place conventional and acoustic tags, and to obtain blood biopsies. Two hundred and thirty seven (237) sharks were caught from March 2015 to March 2016, with a range of sizes of 35-84 cm total length (LT) for males (n = 114), and 38-86 cm LT for females (n = 123) and a sex ratio of 1:1 male:female. The estimated pupping season was May-June, which correlates with a lag of one to two months before LPB reaches the warmest temperatures. The latter is possibly due to the fact that warm waters benefit the development of embryos and accelerate the metabolism of neonates and juveniles. Stable isotope analyses showed that both females and males are feeding on the same prey and in the same areas with a very high trophic overlap. These sharks were tertiary consumers with an opportunistic diet breadth. Isotopic signals from neonates show that these are fed in more coastal areas. On the other hand, juveniles and adults feed on similar prey, however, adults have the widest trophic spectrum and with the most distant isotopic signals from the coast. The telemetry analysis shows that this shark moves randomly in the bay, moving greater distances and greater depths during the day. The southern part of LPB can be considered as a nursery area for the Pacific sharpnose shark because it meets the three criteria to determine a nursery area: 1) greater abundance of neonates and juveniles compared to studies done in other areas, 2) sharks are born in the LPB and remain there until they mature sexually, having a high fidelity to the area, and 3) the bay is used repeatedly during several years as a pupping, refuge, feeding area.