Caracterización del comportamiento gregario de los peces pelágicos menores en el Golfo de California mediante métodos acústicos

Abstract

RESUMEN: En el golfo de California, los peces pelágicos menores (e.g. sardinas, anchovetas y macarelas) tienen un alto valor ecológico y económico. Un rasgo distintivo de este grupo de peces es su tendencia a formar cardúmenes, los cuales pueden definirse por su tamaño, densidad, posición y localización en la columna de agua. El presente trabajo pretende analizar el comportamiento gregario y su dinámica en la columna de agua, mediante el análisis de información acústica obtenida en los meses de mayo y junio del 2012 y 2013, y febrero, junio y julio de 2014, así como por su relación con las variables ambientales (temperatura superficial del mar y la productividad primaria neta) predominantes en el golfo de California. Se reconocieron en total 1,100 cardúmenes, los cuales fueron más abundantes durante el 2012, cuando se presentaron los valores más elevados de productividad primaria neta (PPN). En el mismo sentido se corroboró la importancia que representa la zona de las grandes islas, para la distribución de los cardúmenes de peces pelágicos menores, debido al registro de los valores más bajos de temperatura superficial del mar (TSM), los más altos de PPN y elevado número de detecciones de cardúmenes por milla náutica prospectada. La distribución vertical de los cardúmenes analizados, fue diferente a la reportada para otras regiones del mundo, encontrándose cerca de la superficie durante la noche y a mayor profundidad durante el día; sin embargo, la gran cantidad de cardúmenes nocturnos observados, podría obedecer a las mismas razones que en las agregaciones diurnas, como defensa o reproducción. También, los resultados siguieren una influencia de los factores lunares en el comportamiento de agrupación de los pelágicos menores, reflejado en una mayor profundidad al momento de aparición de la luna y una mayor cercanía con la superficie durante noches de luna llena; este comportamiento podría ser motivado por una alta presencia de presas de zooplancton en capas superficiales durante noches de luna llena. ABSTRACT: In the Gulf of California (GC), small pelagic fish (sardines, anchovies and mackerels) have a high ecological and economic value. A distinctive feature of these species is their ability to form schools, which can be defined by their size, density, position and location in the water column. The objective of the present work is characterize its aggregative and dynamic behavior in the water column by analyzing the acoustic information obtained in May and June of 2012 and 2013, and February, June and July of 2014 and its relationship with the prevailing environmental variables in the GC. A total of 1100 schools were recognized, which were more abundant during 2012 when the net primary productivity values in the area were highest. The importance that the Midriff island zone (lowest sea surface temperature and highest productivity) represents for the distribution of many species was corroborated, especially for the small pelagic schools, obtaining in this zone the highest number of detections per nautical mile prospected. The significant number of schools detected during the twilights and the night suggest that within the GC the typical dispersal behavior of the small pelagic schools during the night is not fulfilled. This could have favored traditional fishing methods in this area. The moon elevation and the phases, appear to have an influence in the schooling behavior of the small pelagic species, reflected in a greater depth at the time of the moon's appearance and a greater proximity to the surface during full moon nights; this behavior could be motivated by a high presence of zooplankton prey in shallow layers during full moon nights.