Amalgamación de oro en Pueblo Nuevo, Durango. Geología médica y metalurgia alternativa

Abstract

RESUMEN: El presente trabajo describe una problemática que tiene lugar en un pueblo minero llamado Pueblo Nuevo al SW del estado de Durango, donde hasta la fecha se mantienen técnicas artesanales para la recuperación del oro a partir de la amalgamación con mercurio, por lo que las personas involucradas en los procesos de recuperación se encuentran en contacto continuo con el dicho elemento, tanto en su estado líquido (Hg0), como en sus diferentes fases (Hg+2, Hggas, CH3Hg+), que a largo plazo conlleva a los involucrados a padecer problemas de salud (renales, cardiovasculares, cutáneos, respiratorios y neuronales). Las malas prácticas, aunado al desconocimiento de la reglamentación para el manejo de residuos mineros provoca que exista un cierto grado de polución en las zonas donde se realizan los procesos de recuperación y amalgamación, que promueve su dispersión en el ambiente hacia las partes más bajas de la zona, hacia donde corren los ríos.Los 215 muestreos realizados dentro de la zona de estudio determinaron el nivel de contaminación de mercurio existente en suelos, agua, sedimentos de arroyo y en el cabello de algunos pobladores, y en especial, su relación con los problemas de salud que padecen los habitantes de la zona. Los puntos de mayor concentración de Hg (hasta 220.97 ppm), se obtuvieron en los jales mineros que funcionan como puntos de diseminación del elemento. En suelos se obtuvieron valores altos de Hg (0.31-80.83 ppm), que confirman la dispersión, concentrándose en las zonas de mayor actividad minera (Pueblo Nuevo, Pie de Cuesta y El Zapote). Las aguas no mostraron niveles alarmantes (<0.001 ppm), pero si los sedimentos de arroyos (0.25-0.86 ppm), demostrando la función de las corrientes de agua como medio de transporte del elemento hacia los alrededores de las zonas de recuperación de oro. Los pobladores presentaron síntomas asociados al consumo de mercurio, a pesar de mostrar niveles por debajo de límite de mercurio en cabello (<1.00 ppm), se encuentran bastante cerca, por lo que las afecciones que presentaron están asociadas al prolongado contacto con él, demostrando que el poblado presenta un problema por contaminación por mercurio que requiere de métodos que se mitiguen dicha polución. ABSTRACT: This work describes a problem that takes place in a mining town called Pueblo Nuevo at SW of the state of Durango, where to the present day artisan techniques are maintained for the recovery of gold from amalgamation with mercury, so the people involved in the recovery processes are in direct contact with the said element, both in its liquid state (Hg0), and in its different phases (Hg+2, Hggas, CH3Hg+), which in the long term leads to those involved to suffer health problems (kidney, cardiovascular, cutaneous, respiratory and neuronal). The bad practices, together with the ignorance of the regulations for the management of mining waste causes a certain degree of pollution to exist in the areas where the recovery and amalgamation processes are carried out, which promotes its dispersion in the environment towards the lower parts of the area, where the rivers run. The 215 samplings carried out within the study area determined the level of mercury contamination existing in soils, water, stream sediments and in the hair of some residents and especially, its relationship with the health problems suffered by the inhabitants of the zone. The points with the highest concentration of Hg (up to 220.97 ppm) were obtained in the mining tailings that function as points of dissemination of the element. In soils, high Hg values (0.31-80.83 ppm) were obtained, which confirm the dispersion, concentrating in the areas with the greatest mining activity (Pueblo Nuevo, Pie de Cuesta and El Zapote). The waters did not show alarming levels (<0.001 ppm), but the sediment streams (0.25-0.86 ppm), demonstrating the role of water currents as means of transporting mercury to the surroundings of the gold recovery zones. The residents presented symptoms associated with long-term contact with it, despite showing levels below the limit in hair of mercury (<1.00 ppm), they are very close to this limit, so that the conditions they presented are associated with the intake of mercury , demonstrating that the town presents a problem due to mercury contamination that requires methods to mitigate said pollution.