Estudios de surgencia en el banco de Campeche

Abstract

El análisis de datos hidrográficos, de nutrientes disueltos, de clorofila ‘a’ y de temperatura superficial del mar recabados por radiómetros avanzados de muy alta resolución (AVHRR) revela la existencia de una surgencia a lo largo de ~400 km de la costa norte de la Península de Yucatán y ~60 km costa afuera. El agua de surgencia es Agua Subtropical Subyacente (SUW, 22°C, y salinidad de 36.8) de la Corriente de Yucatán. El SUW asciende sobre la angosta y escarpada plataforma continental cerca de Cabo Catoche, desde una profundidad de 200 m, y se dispersa en el Banco de Campeche, fluyendo hacia el Oeste paralela a la costa. Esta agua más fría con mínimas temperaturas de 22°C aparece hacia el Este del talud continental oriental de la Península de Yucatán, donde se forma un marcado frente térmico (27°C) con la Corriente de Yucatán. El afloramiento del SUW en el Banco de Campeche favorece el proceso de fertilización del agua costera, así lo indican las altas concentraciones medidas de clorofila ‘a’ superficial (13 mg m-3). Los datos de temperatura superficial del mar AVHRR revelan que la surgencia es estacional, más intensa en mayo, y ésta puede perdurar hasta por cinco meses. Los resultados de las simulaciones numéricas con viento y sin viento, realizadas con el Princeton Ocean Model (POM), demuestran que en ausencia de viento no es posible el afloramiento de agua subsuperficial fría en el Banco de Campeche. Por lo tanto, el transporte de Ekman asociado a los vientos predominantes del Este constituye el principal mecanismo responsable del fenómeno de surgencia identificado frente a la costa norte de la Península de Yucatán, y no así el efecto de fricción de la Corriente de Yucatán con el talud como lo han especulado otros autores. Las velocidades de ascenso calculadas de 0.4 a 1.4 m día-1 son del mismo orden de magnitud que las reportadas para las costas de Perú-Chile, por lo que la surgencia representa una importante fuente de nutrientes para la plataforma continental yucateca. Palabras Clave: Banco de Campeche, surgencia, temperatura superficial del mar, AVHRR, viento, transporte de Ekman, simulaciones numéricas. ABSTRACT The analysis of hydrographic data, dissolved nutrients, chlorophyll ‘a’, and Advanced Very High Resolution Radiometer (AVHRR) derived sea surface temperature reveals the existence of upwelling along the ~400 km of the northern coast of the Yucatan Peninsula and ~60 km off shore. The upwelled water is Caribbean Subtropical Water (SUW, 22°C, and salinity of 36.8) from the Yucatan Current. The SUW ascends over the narrow and steep continental shelf near Cabo Catoche, from a depth of 200 m, and disperses in the Campeche Bank, flowing West parallel to the coast. This colder water with minimum temperatures of 22°C appears eastward of the Yucatan Peninsula eastern continental slope, where it forms a strong thermal front (27°C) with the Yucatan Current. The SUW upwelled in the Campeche Bank enhances the coastal water fertilization process, as is indicated by the high sea surface chlorophyll ‘a’ concentrations measured (13 mg m-3). AVHRR derived sea surface temperature data reveal that upwelling follows a seasonal pattern, it is stronger in May, and can last for up to five months. The results of the Princeton Ocean Model (POM) numerical simulations, including and excluding wind forcing, show that without wind forcing it is not possible for cold subsurface water to upwell on the Campeche Bank. Therefore, the Ekman transport associated with the predominant easterly winds constitutes the mechanism responsible for the upwelling process identified off the northern coast of the Yucatan Peninsula, and not the shear of the Yucatan Current with the shelf slope as others have speculated. The estimated ascending velocities of 0.4 to 1.4 m day-1 are similar to those reported off the coast of Peru-Chile, thus, the upwelling represents an important nutrient source for the yucatan continental shelf. Key Words: Campeche Bank, upwelling, sea surface temperature, AVHRR, wind, Ekman transport, numerical simulations.